Uma nova etapa das pesquisas envolvendo a produção de cacau no Norte de Minas deu ainda mais ânimo aos produtores que investem na cultura. Foi fabricado o primeiro chocolate feito exclusivamente com as amêndoas dos frutos cultivados nas áreas de pesquisa, dentro da Fazenda Experimental da Universidade Estadual de Montes Claros (Unimontes), no município de Janaúba. Os pesquisadores utilizaram o mesmo genótipo de planta que está em uso nas plantações dos fruticultores da região, que recebem incentivos e apoio técnico do Sistema Faemg Senar por meio do Programa Agro+Verde Cacau, em parceria com a empresa Cargill.
“Já são mais de 10 anos de pesquisa envolvendo o cacau no Norte de Minas e o objetivo final sempre foi esse, de produzir o chocolate, o principal produto da amêndoa. Estamos montando ainda a estrutura e adquirindo equipamentos para produzir o chocolate e realizar as avaliações de qualidade”, destaca a professora e pesquisadora Maristella Martinelli, vinculada ao Departamento de Ciências Agrárias e doutora em Ciências de Alimentos pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).
A partir desse protótipo de chocolate, a expectativa é que, nos próximos meses, sejam feitos testes com o cacau adquirido junto aos agricultores dos municípios de Janaúba e Jaíba, além de avaliações sensoriais com consumidores e novas formulações de receita. “São genótipos de plantas que a gente já sabe que tem boa adaptação na região e boa produtividade. A gente teve uma ideia geral com estes testes de que ficou bom, que é possível produzir com qualidade. Daqui pra frente vamos aprimorar. Se torna uma grande cadeia, e é a nossa função a de ajudar a melhorar sempre o trabalho dos produtores rurais”, avalia Maristella Martinelli.
Agro+Verde e a nova fronteira do cacau
O Agro+Verde é uma parceria entre o Sistema Faemg Senar e a Cargill, por meio do Inaes, que atua em várias frentes, como incentivo financeiro; suporte técnico e treinamentos para os produtores atuarem na cadeia do cacau. Nos dois primeiros anos, o plantio do fruto é feito em consórcio com outras frutas, especialmente banana, que tem plantel já instalado, até que a substituição deste terreno plantado seja efetivada, de três a quatro anos.
Com a chegada do Agro+Verde à região, a perspectiva é que se forme uma cadeia produtiva local mais fortalecida para a cultura do cacau, impulsionando a região, em médio e longo prazo, ao patamar de 15 mil hectares de cacau plantados, com uma produção média de duas toneladas por hectare ao ano. A expectativa é que o Agro+Verde contribua para a consolidação de uma cadeia produtiva local mais estruturada e sustentável. Com o projeto, o produtor recebe um fomento de até R$ 9.500 em mudas por hectare que já estão sendo produzidas em oito viveiros de Ilhéus e Eunápolis, na Bahia, e se compromete a devolver R$ 7.000 em amêndoas em até cinco anos. A meta do projeto é fornecer mudas para o plantio de 2.900 hectares.
Com os conhecimentos já existentes em fruticultura na região, o objetivo é o de evitar oscilações produtivas, como ocorreu com a banana anos atrás após os impactos do “Mal da Fusariose”, ou Mal do Panamá, um fungo que dizimou vários plantios consolidados.
